Papa confessa «nostalgia da plena unidade» com ortodoxos
Ao entregar a igreja de São Nicolau de Bari ao patriarca russo

CIDADE DO VATICANO, segunda-feira, 2 de março de 2009 (ZENIT.org).- Bento XVI confessou a «nostalgia da plena unidade» com os cristãos ortodoxos, perdida há quase mil anos, em uma mensagem enviada por ocasião da entrega à Igreja Ortodoxa Russa da igreja de São Nicolau de Bari. 

A chave do templo foi entregue neste domingo, na cidade do sul da Itália, pelo presidente da República Italiana, Giorgio Napolitano, ao presidente da Federação Russa, Dimitri Medvedev, que, por sua vez, entregará a chave ao patriarca ortodoxo de Moscou, Sua Santidade Kirill I. 
Como legado do Papa participou da cerimônia o cardeal Salvatore De Giorgi, arcebispo emérito de Palermo, que leu a mensagem que o pontífice enviou para esta ocasião. 

No texto, o Papa «se alegra pelo fato de que este edifício responda, aqui em Bari, à devoção dos ortodoxos russos por São Nicolau. O povo russo nunca desfaleceu em seu amor por este grande santo, que sempre o apoiou em momentos de alegria e nas dificuldades». 

Nicolau de Mira (atual Turquia, como se denominava no Oriente) ou Nicolau de Bari (como se denomina no Ocidente) foi um bispo que viveu no século IV e que passou à história por seus numerosos milagres e seu amor às crianças (sua figura deu origem à figura do Papai Noel). 
«Como não reconhecer que esta bela igreja desperta em nós a nostalgia da plena unidade e mantém vivo em nós o compromisso por trabalhar pela união entre todos os discípulos de Cristo?», perguntou o Papa na mensagem. 

A Igreja e a residência contígua de Bari foram construídas pela Igreja Ortodoxa Russa em 1913. Mas foi comprada em circunstâncias pouco claras pela prefeitura, em 1937. A prefeitura, que já havia aberto o templo ao culto ortodoxo, respondeu com generosidade ao pedido das igrejas Católica e Ortodoxa para devolver a propriedade à comunidade ortodoxa russa. 

Sua Santidade Kirill I enviou uma mensagem à cerimônia, lida pelo bispo Mark, presidente ad interim do Departamento para as Relações Eclesiásticas Exteriores do Patriarcado de Moscou, no qual transmite sua gratidão «à diocese católica de Bari e aos dominicanos que custodiam hoje as relíquias do santo pela hospitalidade constante oferecida aos nossos peregrinos». 
O líder ortodoxo russo agradece também tanto as autoridades da Rússia como as da Itália, que permitiram e ajudaram na devolução do templo. 

Na cerimônia, o presidente da Itália expressou a seu homólogo russo que «esta chave é símbolo da amizade entre nossos países e nossos povos, do diálogo entre a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa, do compromisso por reforçar a cultura da paz com a compreensão recíproca, com a aproximação entre as diferentes tradições culturais e espirituais». 

«Este compromisso é a melhor resposta à difusão dos fenômenos de intolerância e dos fundamentalismos agressivos que negam ou ameaçam conquistas essenciais de liberdade e progresso civil», concluiu o presidente italiano. 

Por sua parte, o presidente russo sublinhou que «este conjunto arquitetônico; um centro espiritual importantíssimo para a ortodoxia russa na terra italiana, que no futuro necessariamente crescerá». 
«Virão a Bari milhares de compatriotas nossos», assegurou. 

Dmitri Medvedev anunciou que «em 2011 se celebrará o ano da cultura e da língua italianas na Rússia e da cultura e da língua russas na Itália».